Liebe Mitbürgerinnen und Mitbürger,
Ein bewegtes Jahr liegt hinter uns.
Die gestiegene Inflation, hohe Energiekosten und Corona betreffen unser aller Alltag.
Der Krieg in der Ukraine hat die ganze Welt erschüttert und wirkt sich nicht zuletzt auf das Leben hier bei uns in der Verbandsgemeinde Bad Bergzabern aus. Immer mehr Menschen müssen von dort flüchten und finden auch hier bei uns Hilfe.
Mein ausdrücklicher Dank geht deswegen an all diejenigen, die sich für diese und all die anderen Flüchtlinge engagieren. Wie Josef und Maria in Bethlehem sind auch diese Menschen auf der Suche nach Schutz und einer Herberge.
Trotz all dieser Herausforderungen freue ich mich, dass wir im vergangenen Jahr viele Gründe zum Feiern hatten. Die Verbandsgemeinde beging ihr 50. Jubiläum und das konnten wir im Sommer endlich wieder festlich begehen - nach einer viel zu langen Zwangspause.
Im Mai konnte das neue Wasserwerk in Steinfeld in Betrieb genommen werden, was die grenzüberschreitende Wasserversorgung sicherstellt. Mit einem Tag der offenen Tür konnte dieser Meilenstein zur Verbesserung unserer Infrastruktur gewürdigt werden.
Der deutsch-französische Bauernmarkt und die Rosenwochen in Bad Bergzabern, das Dornröschenfest in Dörrenbach, 700 Jahre Birkenhördt, das Kurparkfest und das Oktoberfest in Vorderweidenthal waren die Höhepunkte im Jahr 2022. Auch in den Freibädern in Steinfeld und Bad Bergzabern haben wir Feste veranstaltet. Groß und Klein hatte viel Spaß und es konnte ausgelassen gefeiert werden.
Sport und Bewegung standen bei den Jubiläumsfeierlichkeiten natürlich auch auf dem Programm: Die Rosenwanderung in Kapellen-Drusweiler sowie Mountainbiking und Qualitätswanderungen in Vorderweidenthal.
Die Feuerwehren der Verbandsgemeinde zeigten bei der Leistungsschau im September, was sie können. Ohne das enorme Engagement der Feuerwehrmänner und -frauen wäre unser aller Sicherheit nicht gewährleistet. Deswegen gilt ihnen mein besonderer Dank. Die Verbandsgemeinde investiert stetig in die Ausstattung ihrer Wehren. Zuletzt haben die Feuerwehren in Oberotterbach und Bad Bergzabern neue Fahrzeuge erhalten.
Die Wanderaustellung, welche alle Ortsgemeinden und die Stadt Bad Bergzabern porträtiert, hat viele der genannten Veranstaltungen begleitet und ist stets auf Interesse gestoßen.
Mich hat es besonders gefreut, viele von Ihnen im Rahmen der unterschiedlichen Veranstaltungen wieder persönlich treffen zu können, denn genau solche Begegnungen machen das Lebensgefühl in unserer schönen Heimat aus.
In geselliger Runde hat es sich deutlich gezeigt: Dieses Miteinander hat uns allen wirklich gefehlt.
Gefehlt hatte uns auch der Austausch zwischen hiwwe und driwwe mit unseren elsässischen Partnern. Im September konnten sich die Bürgermeister der VG mit ihren Kollegen aus der Verbandsgemeinde Wissembourg in Steinfeld zu einer gemeinsamen Sitzung treffen. Der direkte Austausch ermöglicht es uns, wichtige Projekte wie die grenzüberschreitende Wasserversorgung umzusetzen.
Darum, wie Sie sich die Zukunft des Gemeinschaftsprojekts Verbandsgemeinde Bad Bergzabern vorstellen, ging es bei der Wahl im Oktober. Mein Dank gilt allen, die an den beiden Wahltagen ihre Stimme abgegeben haben und natürlich auch all denjenigen, die die Wahlen organisiert und durchgeführt haben.
Nach 23 Jahren werde ich als Ihr Bürgermeister mein Amt niederlegen und Kathrin Flory wird im Mai 2023 an meine Stelle treten. Bis dahin bleibt noch viel zu tun.
Die ersten Schneeflocken des Winters lassen uns auf weiße und besinnliche Weihnachten hoffen. Ich wünsche Ihnen und Ihren Liebsten, dass Sie die Festtage wieder gemeinsam begehen können.