Ein halbes Jahrhundert Freundschaft

Partnerschaftsring Braunfels reist nach Eeklo

Bereits im August dieses Jahres wurde in Braunfels das 50-jährige Partnerschaftsjubiläum zwischen Braunfels und Eeklo gebührend gewürdigt. Am letzten Wochenende im November folgte nun die Gegenfeier in Eeklo, an der der Partnerschaftsring mit einer 23-köpfigen Delegation teilnahm.

Eeklo feierte nicht nur das 50-jährige Jubiläum mit Braunfels, sondern zeitgleich auch Jubiläen mit der italienischen Stadt Feltre (25 Jahre) sowie der spanischen Stadt Carcaixent (10 Jahre).

Neben den Jubiläumstädten waren auch alle anderen Partnerstädte der Einladung Eeklos und des örtlichen Partnerschaftsvereins CIS gefolgt. Die Unterbringung der Gäste erfolgte überwiegend in Familien, wie es langjährige Tradition in der Partnerschaft ist.

Zeit für Kultur und Kontakte

Eeklo hatte ein sehr kurzweiliges Programm für die Gäste vorbereitet. Doch es war auch ausreichend Zeit, um sich mit alten Bekannten auszutauschen oder neue Kontakte innerhalb der großen Partnerschaftsgemeinschaft zu knüpfen.

Die Veranstaltungen am Freitag waren geschichtlich, aber auch kulturell geprägt. Zunächst wurden die Gäste durch ein ehemaliges Kloster geführt, in dem Nonnen bis in die sechziger Jahre des vergangenen Jahrhunderts in völliger Isolation mitten in der Stadt Eeklo lebten. Heute wird es u.a. als Co-Working-Space sowie für Kunstausstellungen genutzt.

Nach dem gemeinsamen Mittagessen im Kloster besuchte die Delegation Brügge, eine historische Handelsstadt, die seit vielen Jahren UNESCO Weltkulturerbe ist. Eine Stadtführung brachte den Gästen die Geschichte der Stadt näher und wurde durch viele Anekdoten humorvoll ergänzt. Der Höhepunkt war jedoch das „Lichterfest“: Auf einer festgelegten Route wanderte die Gruppe im Stadtzentrum von Lichtinstallation zu Lichtinstallation, was in der historischen Altstadt eine besondere Atmosphäre schuf. Teils handelte es sich sogar um Installationen in bewegten Bildern, die auf Gebäudewände projiziert wurden.

Am Samstag wurden verschiedene Aktivitäten angeboten. Neben dem Besuch einer Brennerei wurden Führungen durch die Sankt Vincentius Kirche mit ihrem markanten, fast 100 Meter hohen Backsteinturm und das historische Rathaus angeboten.

Bürgermeister Koen Loete führte die Gäste durch „seine“ Räumlichkeiten. Anschließend stand ein Besuch der Kunstakademie „Eeklo“ an, die einen ausgezeichneten Ruf bei Kunstschaffenden in Belgien genießt und mehrere bekannte Künstler hervorgebrachte.

Am Abend trafen sich alle Gäste und Gastgeber dann zum festlichen Essen im Restaurant De Bosserie. Küchenchef Gunter, Bruder des CIS-Präsidenten Steve Eekhoudt, hatte mit seinem Team ein sehr leckeres typisch flämisches Gericht (Karbonaden) vorbereitet, zu dem auch die hervorragenden belgischen frietjes (Pommes) gereicht wurden - und natürlich belgisches Bier. Bei dieser Gelegenheit wurden viele bereits bestehende Freundschaften erneuert und einige neue begründet.

Von den Anfängen bis heute: Festakt würdigt 50 Jahre Partnerschaft

Am Sonntag fand in der Kapelle „Onze-Lieve-Vrouw-ten-Doorn“ das offizielle Jubiläum statt. Steve Eekhoudt begrüßte nochmals alle angereisten Gäste und alle Gastgeber. Er zeigte sich sehr zufrieden mit dem Verlauf der vergangenen beiden Tage. Filip Smet, stellvertretender Bürgermeister und langjähriger Aktiver der Partnerschaft, führte durch das weitere Programm des Festakts. Wie bei Jubiläen üblich, wurde zurückgeschaut, was sich im Hinblick auf die Verschwisterung der beiden Städte in den vergangenen 50 Jahren alles ereignet hat. In den Reden der beiden Bürgermeister Loete und Breithecker aber auch in der Rede des Vorsitzenden Michael Reitz wurde besonders auf die Dynamik der ersten Jahre eingegangen. Mit zahlreichen Beispielen wurde belegt, welch unterschiedliche Gruppen, zum Beispiel Schüler, Sportler, Feuerwehrleute und auch Landwirte aktiv am partnerschaftlichen Erfahrungsaustausch teilnahmen und zum Teil auch heute noch teilnehmen.

Für ihre langjährigen und hervorragenden Verdienste um die Partnerschaften zeichnete die Stadt Eeklo Gianvittore Vaccari (ehemaliger Bürgermeister), Ivan Perotto (Feltre), Vicent Selva (Carcaixent) sowie in Abwesenheit Wolfgang Keller und Klaus Schmidt (Braunfels) mit der Verdienstmedaille aus. Martin Oosterlink (Eeklo), langjähriger Chef des dortigen Tischtennisclubs und als solcher im partnerschaftlichen Austausch mit dem TV Braunfels, wurde ebenfalls mit der Stadtmedaille ausgezeichnet.

Selbstkritisch wurde festgestellt, dass es heute nicht einfach ist, Bürger und Vereine für Städtepartnerschaften zu begeistern. Gerade heute, wo die europäischen Werte und Errungenschaften durch innere sowie äußere politische Einflüsse und Ereignisse in Bedrängnis geraten sind, sei es wichtig, dass Europa und unsere gemeinsamen Werte auf der untersten administrativen Ebene und von Mensch zu Mensch hochgehalten und verteidigt werden. Dies bedarf Überzeugungsarbeit insbesondere durch die Ansprache und das Einbeziehen jüngerer Menschen. Dazu wollen die Träger der Städtepartnerschaften wie zum Beispiel der Partnerschaftsring Braunfels einen Beitrag leisten.

Im Hinblick auf dieses Ziel und rechtzeitig zum Jubiläum in Eeklo, haben die Mitglieder der Partnerschaftsvereinigungen mit Freude vernommen, dass die Europäische Kommission unseren „TWINGREEN-Projektvorschlag“ fördern wird. Dies eröffnet nun eine weitere Möglichkeit im Rahmen der Städtepartnerschaften, Bürgerbeteiligung - im Hinblick auf klimatische Veränderungen und notwendige Anpassungen - aktiv zu gestalten.