Eulen - Hätten Sie's gewusst?

Können Eulen ihren Kopf um 360° drehen?

Eulen können ihren Kopf zwar recht weit drehen, der Winkel beträgt jedoch nur 270°. Notwendig ist dies, da Eulen ein sehr eingeschränktes Sehfeld von gerade einmal 60 – 70° haben. Möglich wird die beachtliche Beweglichkeit des Kopfes durch 14 Halswirbel. Zum Vergleich: alle anderen Wirbeltiere haben nur 7 Halswirbel.

Was ist das Besondere am Sehsinn der Eulen?

Eine Besonderheit liegt im Schädelbau der Eulen. Die Augen, welche ca. 1/3 des Schädels ausmachen, sitzen in teleskopartigen, nach vorn verengten Knochenröhren. Das Bauprinzip der Eulenaugen gleicht damit dem lichtstarker Teleobjektive: Große Linsen mit weit geöffneter Blende (Pupille) erlauben eine hohe Lichtausbeute. Durch den großen Abstand zwischen Linse und Netzhaut wird viel Licht auf kleinem Raum scharf gebündelt.

Diese Konstruktion verleiht den Vögeln überdies ein außergewöhnlich gutes räumliches Sehvermögen. Durch die Länge des Augapfels kann dieser allerdings nicht mehr durch Muskelkraft bewegt werden, was zu dem erwähnten, eingeschränkten Blickfeld führt und durch die Kopfdrehung ausgeglichen werden muss. Das für Eulen chrakteristische Pendeln, Kreisen und Schaukeln des Kopfes dient der Abschätzung von Entfernungen.

Weil die Zahl der lichtempfindlichen Zellen auf der Netzhaut der Tiere um ein Vielfaches höher liegt als bei tagaktiven Vögeln, ist es den Tieren möglich auch bei Dämmerung noch scharf zu sehen. In völliger Dunkelheit sieht aber auch die Eule nichts mehr.

Stimmt es, dass Eulen asymmetrische Ohren haben?

Bei Ohreulen und einigen Käuzen ist der Schädel unsymmetrisch, beim Rauhfußkauz der ganze Schleier. Bei der Schleiereule sitzen Hautlappen über den Ohröffnungen, die unterschiedlich weit nach oben bzw. unten gezogen sind. Aufgrund dieser Asymmetrie empfangen Eulen auch von einer Geräuschquelle, die sich direkt in der Mitte des Schleiers nach oben oder unten bewegt (z.B. eine flüchtende Maus), in den Ohren Signale unterschiedlicher Lautstärke.

Der große Gesichtsschleier von Eulen dient ihnen wie ein Parabolspiegel, als Verstärker der umgebenden Geräsche.

Durch das Zusammenwirken von Ohrasymmetrie und Gesichtsschleier werden die Eulen bezüglich der Geräuschortung von keiner Wirbeltiergruppe übertroffen. Ein Rauhfußkauz kann eine Maus noch aus 60m orten.