Vor 80 Jahren: Der Hungerwinter 1946/1947

Der kälteste Winter seit Jahrzehnten über brachte Not, Elend und Tod

Die größte Katastrophe der Neuzeit, der 2. Weltkrieg von 1939 bis 1945, war gerade mal etwas mehr als ein Jahr zu Ende, da traf mit dem Beginn des Winters 1946 die Menschen ein weiteres schreckliches Ereignis. Zwischen November 1946 und März 1947 sollte sich der kälteste Winter in Deutschland seit Jahrzehnten über das Land legen und Not, Elend und Tod bringen.

Anfang Januar 1947 brach eine Kältewelle über Westeuropa herein und traf vor allem die Menschen in den zerbombten Städten mit voller Wucht. Viele Häuser waren zerstört, die Menschen lebten in Notbehausungen oder in den Kellern, Heizmaterial war Mangelware, auch an Nahrung und medizinischer Versorgung fehlte es an allen Ecken und Enden. Die Lebensmittelkrise hatte schon Anfang 1946 begonnen, vielerorts brach die Versorgung komplett zusammen. In Deutschland starben nach Schätzungen von Historikern mehrere hunderttausend Menschen an Hunger, Unterernährung und Krankheiten.

In der Sowjetunion, die im 2. Weltkrieg mehr als 20 Millionen Tote zu beklagen hatte, starben in den Jahren 1946 und 1947 nochmals ein bis zwei Millionen Menschen an Hunger oder extremen Wetterbedingungen, das Terrorregime von Joseph Stalin tat sein Übriges.

Die hungernden Menschen in den zerbombten Städten in Deutschland trieb es zum Hamstern aufs Land. Alles, was nicht niet- und nagelfest war, wurde bei den Bauern auf dem Land gegen Lebensmittel, wie Kartoffeln, Gemüse, Obst, Brot, Milch und Butter getauscht. Die Reichsmark hatte keinen Wert mehr und war als Zahlungsmittel unbrauchbar. Manche Bauern hatten plötzlich Dinge im Haus, mit denen sie nicht so recht etwas anfangen konnten. Auch der Schwarzhandel und der Schmuggel blühten.

Auf dem Land, auch auf dem Hochwald, sah die Lage hingegen besser aus. Die Menschen betrieben kleinbäuerliche Landwirtschaft und konnten so die Ernährung sichern. Kartoffeln, Gemüse, Obst, Getreide, Milch und auch Fleisch waren vorhanden. So manches Schwein wurde des Nachts „schwarz“ geschlachtet, weil die französische Besatzungsmacht eine strenge Kontrolle ausübte. In einigen Familien gab es gar Wildbret, denn mit dem Weltkriegskarabiner K 98 wurde von Kriegsheimkehrern in den Wäldern gewildert.

Im Herbst kam es vor, dass die Kartoffeln, die noch offen auf dem Feld lagen, über Nacht von hungernden Menschen geklaut wurden. Auch Wohnungsnot herrschte nicht, die meisten Häuser waren, bis auf einige wenige in Dörfern, in denen es Kampfhandlungen, Artilleriebeschuss oder Bombardierungen gegeben hatte, weitestgehend intakt. Die Wälder gaben mit Holz Heizmaterial her. Größere Not herrschte auf dem Hochwald - im Gegensatz zu den Städten - daher keine; dass in unserer Region Menschen verhungerten, ist nicht bekannt.

Erst in den Jahren 1948 ff. verbesserte sich in den Städten die Lage, die Lebensmittelversorgung, auch mit Hilfe der Care-Pakete aus den USA, wurde besser. Nach und nach wurden die Städte, Brücken und Straßen wiederaufgebaut bzw. instandgesetzt, und mit der Währungsreform 1949 begann in Westdeutschland ein Wohlstand, der bis heute anhält. Den strengen Winter 1962/1963, der Kälte und Einschränkungen brachte, meisterten die Menschen mit Bravour. bb