30 Jahre Freundschaftsverein

Gastbeitrag von Martina Lang, 2. Ehrenamtliche Beigeordnete der Stadt Arnstadt und Vorsitzende des Freundschaftsvereins für Städtepartnerschaften Arnstadt e.V.

Die Stadt Arnstadt unterhält seit Jahrzehnten freundschaftliche Beziehungen zu insgesamt 5 Partnerstädten in Europa.

Die erste Städtepartnerschaft mit Kassel wurde bereits im Januar 1989, also noch vor der Grenzöffnung, ins Leben gerufen. Es folgten weitere Partnerschaften: 1994 mit Le Bouscat in Frankreich, 1998 mit Dubi in Tschechien und Gurk in Österreich. Im Jahr 2019 wurde Hausen im Wiesental durch die Eingemeindung der Gemeinde Wipfratal ebenfalls Teil dieses Netzwerks. Den Freundschaftsverein für Städtepartnerschaften Arnstadt e.V. unterstützt die Stadt dabei tatkräftig.

Jetzt blickt der Verein auf eine 30-jährige bewegte und bedeutende Geschichte zurück. Zu den Anfängen.

1996 wurde der Verein als „Arnstadt - Le Bouscat “ gegründet.

Angesichts der wachsenden Zahl von Städtepartnerschaften der Stadt Arnstadt traf der Verein die Entscheidung, sich gleichberechtigt um alle Städtepartnerschaften zu kümmern. Dies verlief allerdings nicht ganz reibungslos und nur unter Verlust einiger Mitglieder. Dennoch beschloss der Verein 1998 mit einer neuen Satzung, sich zum Freundschaftsverein für Städtepartnerschaften umzubenennen. Seitdem hält der Verein die Beziehungen zu allen Partnerstädten lebendig. Der erste Vorsitzende war Ulrich Cazin. Im Jahr 2006 übernahm die Stadträtin Martina Lang den Vorsitz und wurde 2014 vom Stadtrat zur ehrenamtlichen Beigeordneten gewählt.

Während der Verein zu Beginn 25 Mitglieder zählte, engagieren sich heute 65 Bürger unserer Stadt für die aktive Zusammenarbeit mit den Partnerstädten und beherbergen Gäste aus diesen Städten sogar privat.

Dieses hohe Engagement der Mitglieder zeigt sich nicht nur in der regelmäßigen Teilnahme an Vereinsaktivitäten, sondern auch in der persönlichen Bereitschaft, Gäste aus den Partnerstädten willkommen zu heißen und kulturelle Brücken zu schlagen. Viele Mitglieder bringen sich zusätzlich in die Planung und Durchführung von Veranstaltungen ein, wodurch die Beziehungen zu den Partnerstädten stetig vertieft werden.

Der Verein versteht sich als Verbindungsglied zwischen den Menschen der Partnerstädte und fördert den kulturellen Austausch und zwischenmenschliche Beziehungen für ein starkes Europa. Seit seiner Gründung organisiert der Verein jährlich Fahrten in die Partnerstädte und trägt so dazu bei, die entstandenen persönlichen Freundschaften zu pflegen und zu stärken. Und nicht nur das. Seit 30 Jahren organisiert der Verein zu unterschiedlichen Themen Events, so zum Jahrestag des Elysee Vertrages einen Filmeabend mit französischem Menü und einen Festakt. Kochevents wurden in der Berufsschule mit Gerichten aus Kassel und Le Bouscat durchgeführt. 2014 entstand das vereinseigene Kochbuch „Städtepartnern in die Töpfe geschaut“. Hier werden die Partnerstädte und regionaltypische Gerichte vorgestellt.

Auch am Europatag in Arnstadt hat der Verein mit Vertretern unserer Partnerstädte teilgenommen. Unzählige weitere Aktivitäten kennzeichnen 30 Jahre Vereinsarbeit.

Der Verein beschäftigt sich aber nicht nur mit den Partnerstädten, sondern pflegt auch ein gutes Miteinander. Man trifft sich zu Wanderungen, Sommerfesten, Bowlingabenden und organisiert jährlich gemeinsam die Betreibung der Weinterrassen an der Bachkirche - ein guter Treffpunkt für alle Freunde der Partnerstädte.

Auch für das Jahr 2026 gibt es weitere geplante Aktivitäten des Vereins. Dazu zählt ein Besuch des Hebelfestes in Hausen im Wiesental, Fahrten nach Gurk, Dubi und zum Weihnachtsmarkt in Kassel. Ein Höhepunkt ist natürlich auch der Empfang der Gäste aus den Partnerstädten zum Arnstädter Stadtfest vom 4. bis 6. September 2026.