Luther und Creuzburg

v. Wolf-Marcus Haupt

Beim Thema Luther und Thüringen werden die Meisten an Eisenach denken. Dies mag an seiner Schulzeit dort liegen und dem Aufenthalt auf der Wartburg. Häufig wird übersehen, dass Luther auch zu Creuzburg eine intensive Beziehung hatte, und diese ist wesentlich umfangreicher, als allgemein bekannt. Dass er im September1529 bei seiner Reise zum Marburger Religionsgespräch in Creuzburg übernachtet hat, wurde bereits in der Vergangenheit dargestellt.1

In diesem Artikel sollen darüber hinaus andere Ereignisse zum Thema beschrieben werden, die vielen noch unbekannt sein dürften.

Ein früher Kontakt Luthers zu Creuzburg ist bereits im März 1525 nachweisbar. Hintergrund war ein Treffen zwischen dem Landgrafen Philipp v. Hessen, dem sächsischen Herzog Johann v. Sachsen und seinem Sohn Johann Friedrich.2 Zahlreiche Autoren sprechen vom eigentlichen Beginn der Reformation in Hessen. Als Reaktion auf das Treffen schreibt Luther in freier Übersetzung: Es freut mich, dass der Fürst von Hessen sich mit unseren Fürsten berät und hoffe auf die Frucht des Evangeliums. Überliefert ist der wegweisende Ausspruch Philipps: „Ich will eher Leib und Leben, Land und Leute lassen, denn von Gottes Wort.“3

Luther und die Creuzburger Pfarrer

In besonderem Maße hat sich Luther um die Besetzung der Creuzburger Pfarrei mit geeigneten Kandidaten gekümmert.

In seiner Sammlung ungedruckter Briefe Luthers erwähnt Gottfried Schütze 1784 ein Schreiben des Reformators an Justus Jonas, in dem dieser sich für den Creuzburger Pfarrer Simon Neige einsetzt.4

Der war 1528 durch eine Visitation abgesetzt worden, weil er sich mit der dortigen Bürgerschaft/Stadtrat verstritten hatte und Creuzburg verlassen musste. Er war damit ohne Stelle und Luther hat ihn, durch einen Brief vom Juni 1529, bei der Suche unterstützt.

"Simon [Neige], der Überbringer dieses Briefes, ward von dem Superintendenten in Thüringen entlassen, oder vielmehr aus Creutzburg erlöset, wahrhaftig ohne seinen wirklichen Verschulden, sondern vielmehr aus Gehässigkeit des dasigen hartnäckigen Volkes, um im Orte den Frieden zu erhalten; diesen empfiehlet mir Friederich Mecum [Friedrich Myconius] aufs angelegenste, ob ich ihn auch schon vorher kannte."5 In diesem Brief erfahren wir auch, dass er eine Gattin und zwei Kinder zu versorgen hatte.

Wie man einem Brief Melanchthons entnehmen kann, war die Stelle im Dezember 1528 noch nicht besetzt.6

Melanchthon hat sich sofort auf die Suche nach einem neuen Pfarrer für Creuzburg gemacht. Im Mai/Juni 1529 ist man dann mit Georg Spenlein fündig geworden. Luther und Spenlein kannten sich bereits von früher und waren Ordensbrüder. Georg Spenlein ist ab Mitte 1529 in Creuzburg zu verorten. Wenn Luther im Herbst 1529 auf seiner Reise nach Marburg hier übernachtet hat, ist ein Treffen zwischen den beiden mehr als vorstellbar.

Der „Creuzburger Kirchenstreit“

Auch dem Verhältnis Spenleins zur Creuzburger Bürgerschaft war kein Erfolg beschieden. Spenlein beleidigte die Creuzburger Büchsenschützen mit ungewöhnlich starken Worten, weil sie seine Sonntagspredigten häufig versäumten. Der Amtmann Georg v. Harstall wandte sich deshalb an Luther und bat um die Versetzung Spenleins. Luther, der dies erst gutgeheißen hatte, weil der sich im „Ton vergriffen hätte“, änderte im Januar 1543 seine Meinung. Allerdings war die Beziehung zwischen dem Pfarrer und dem Rat der Stadt so zerrüttet, dass eine Rückkehr Spenleins nicht mehr möglich war, obwohl Luther das befürwortet hatte. Die Auseinandersetzung ist als „Creuzburger Kirchenstreit“ in die Geschichte eingegangen. Das diesbezüglich relevante Dokument ist der Brief Luthers an Georg v. Harstall vom Januar 1543.

Es war eine zentrale Frage der Reformationszeit, ob man den Gemeinden und Städten das Recht zugestehen soll, ihren Pfarrer nicht nur selbst zu bestimmen, sondern auch die Möglichkeit einzuräumen, diesen abzusetzen. Für Luther kamen dafür nur zwei Gründe in Frage: Verstöße gegen die „neue Lehre“ und ein unsittlicher Lebenswandel, wobei eine Entlassung oder Versetzung niemals willkürlich geschehen durfte.

Luthers Übernachtung in Creuzburg

Christian Gotthold Neudecker (1836), der Erfurter Pfarrer Rudolf Kohlschmidt (1929) und Günter E. Th. Bezzenberger und Karl Dienst (1983) haben bereits über Luthers Reise im September 1529 nach Marburg mit Übernachtung in Creuzburg berichtet.7 Grund der Reise war es, neben anderen Fragen, den Abendmahlsstreit zwischen Luther und Zwingli zu schlichten. Melanchthon und andere hatten sich der Gruppe angeschlossen.

Über den Beginn der Reise und den weiteren Verlauf der Reiseroute gibt es unterschiedliche Angaben. Besonders Luthers Übernachtung auf hessischem Gebiet wird gleich vier Städten, Waldkappel, Spieskappel, Kirchhain und Alsfeld, zugeschrieben. In der Lutherforschung ist man sich überwiegend einig, dass er Marburg am 30. September 1529 erreicht hat. Seine Übernachtung in Creuzburg kann bei Berücksichtigung verschiedener Dokumente als gesichert angesehen werden. Differenzen bestehen hinsichtlich des Tages und dem weiteren Verlauf der Reiseroute.

Nach Kohlschmidt war der Beginn der Reise der 18. September und sie führte über Torgau, Altenberg, Jena, Erfurt nach Eisenach. Dort sind Superintendent Menius und Amtmann Eberhard v. der Tann, der auch Amtmann auf der Wartburg war, dazugestoßen.8 Bei Bezzenberger/Dienst geht man von einem Reisebeginn am 17. September und nach der Übernachtung in Creuzburg von mindestens noch zwei bis drei Stationen in Hessen aus.9

Kohlschmidt ist der Meinung, dass man am 28. September, einem Dienstag, von Eisenach nach Creuzburg aufgebrochen ist, dort übernachtet hat und am Mittwoch nach Marburg weitergereist ist. Dies würde einer Übernachtung in Waldkappel, Spieskappel und Kirchhain widersprechen, von der Bezzenberger/Dienst ausgehen, die den 26. September, ein Sonntag, für die Übernachtung in Creuzburg angesetzt haben. Luther soll bereits am Sonntag Vormittag in Eisenach gepredigt haben, was eine Predigt Luthers in Creuzburg am selben Tag unwahrscheinlich macht, obwohl verschiedene Quellen das annehmen.

Luther weigerte sich, die Weiterfahrt Richtung Hessen fortzusetzen, sofern er nicht einen Geleitbrief des hessischen Landgrafen bekäme. Philipp v. Hessen schreibt an den Kurfürsten Johann:

„Wie wir auch bestelt und unsern Ambtleuten zur Lichtenaue und Spangenbergk samt andern der nachgesessenen vom adel bevohlen haben, das unser ambtman zur Lichtenaue Herrn Martino [Luther] und Philippo [Melanchthon] ghenseit Creutzbergk [Creuzburg] umher mugen schicken, sich an Inen, welches tags sie zu Creuzburg ankommen werden, erkunden, volgendes tags sie allesampt an die grenz rucken Irer warten für glaitlich annem und ghen Marburgk füren werden.“10

Der Geleitbrief soll ihn am Sonntag in Eisenach erreicht haben.

Hinsichtlich Luthers Anreise gibt es zwei Theorien: Kohlschmidt und Bezzenberger/Dienst favorisieren den Weg über die „Langen Hessen“, während ältere und andere Quellen (Heppe, Rommel, Decker) eine Übernachtung in Alsfeld annehmen, was auf eine Benutzung der „Kurzen Hessen“ hinauslaufen würde.

Beide Straßen verbanden als wichtige Handelswege die Städte Frankurt/Main, Eisenach bis nach Leipzig. Die Reise Luthers nach Marburg wäre über beide Routen möglich gewesen. Der Wohlstand Creuzburgs und der Aufstieg zahlreicher Creuzburger Patrizierfamilien (Hase/Lagus, Breithaupt, Pfefferkorn und Schelhase) ist wesentlich der Lage der Stadt als Teil der „Langen Hessen“ zu verdanken. Wichtige Stationen dieser Straße sind neben Eisenach/Creuzburg, Waldkappel, Spieskappel, Treysa, Kirchhain und dann Marburg. Die „Kurzen Hessen“ führten von Eisenach über Berka/Werra, Hersfeld nach Alsfeld.

Zwei wichtige Originaldokumente unterstützen Kohlschmidt und Bezzenberger/Dienst, die nachweisen, dass Luther über Creuzburg und Waldkappel, Spießkappel, Treysa, Kirchhain nach Marburg gereist ist.

Kohlschmidt berichtet von einer Rechnung, die sich 1929 noch im Melanchthonhaus in Bretten befand und die Ausgaben der einzelnen Reisestationen genau erfasst hat. Aus dem Dokument von Melanchthon ergeben sich folgende Ausgaben: „36 gross. zu cruceburg; X gross. bibaler (=Trinkgeld) zu Capell [Waldkappel] X gross. zu Spitzcapel [Spieskappel], X gross. zu Kirchen [Kirchhain], III taler bibaler zu Marpurg im Schloß und Herberg.“ 11 Eine Anfrage, ob besagtes Dokument immer noch in Bretten vorliegt, ist gestellt. Eine direkte Übernachtung lässt sich mit dieser Rechung nicht automatisch ableiten, aber es ist ein wesentlicher Hinweis für den Weg Luthers über die „Langen Hessen“ und nicht über die „Kurzen Hessen“.

Ein zusätzliches Indiz für diese Sichtweise, ist die bei Bezzenberger/Dienst veröffentliche Rechnung des Spieskappelers Klosters aus dem Jahr 1529, die auf den 28. September, einem Dienstag, datiert ist: „2 Gulden, 4 Abus, 8 Heller sind an Geld ausgegeben worden als Doktor Martin Luther nach Marburg gezogen ist. Mittwoch nach Matthäus laut Verpflegungszettel. 2½ Viertel, 5 Metzen sind an Hafer ausgegeben als Doktor Martin Luther sein Nachtlager mit 36 Pferden genommen hat. Mittwoch nach Matthäus.12

Andere Autoren verweisen auf Alsfeld als Übernachtungsort. Dies würde für einen anderen Anreiseweg über die „Kurzen Hessen“ nach Marburg sprechen, den Luther bewusst vermeiden wollte, weil er sich dort auf dem Hoheitsgebiet von Fulda und Hersfeld befand. Die Gefahr einer Festnahme war dort nicht ausgeschlossen.

Decker erklärt in seiner Chronik der Stadt Alsfeld, dass Luther vom 29. September im Gasthaus “Zum Schwanen” übernachtet habe und dies urkundlich belegt werden könne. Er beruft sich auf Winkelmann. Einen Nachweis, um welche Urkunden es sich handeln soll, bleibt er indes schuldig. “Dagegen hat er hier im Schwanen übernachtet am 29. September 1529, als er zum Religionsgespräch nach Marburg fuhr. Winkelmann berichtet in seiner 1648 erschienenen „Lobrede der Fürstlichen Oberhessischen Stadt Alsfeld zu Ehren gedichtet“, die Stadt habe bei dieser Gelegenheit dem Reformator große Ehren erwiesen, und der Schulmeister sei mit einigen Schülern zu ihm bestellt worden, um geistliche Lieder zu singen. Darauf habe Luther eine Ansprache an die Schüler gehalten.”13 Eine andere urkundliche Quelle nennt er nicht. Angeblich soll Luther auch in Alsfeld gepredigt haben.

Heppe folgt in seiner “Kirchengeschichte beider Hessen” der Sichtweise, dass Luther über Alsfeld angereist ist, aber bei ihm besteht Einigkeit, dass Luther in Creuzburg übernachtet habe: “Bei Kreuzburg kamen Luther und dessen Gefährten an die hessische Grenze. Da schien es fast, als wollte Luther sich selbst den Weg nach Marburg, wohin er mit so großem Widerstreben ging, verlegen. Er erklärte nämlich, nicht weiter reiten zu können, weil er von dem Landgrafen keinen Geleitsbrief habe, blieb daher an Ort und Stelle liegen und überschritt die hessische Grenze nicht eher, bis der Geleitsbrief Philipps in seinen Händen war, mit welchem er nun die Reise nach Alsfeld zu (wo er in der Herberge „zum Schwan“ übernachtete), fortsetzte."14

Ähnlich argumentiert Rommel: “Der Bericht über seine Rede zu Alsfeld rührt von einem Geistlichen her, der unter den singenden Schülern war (Hessisches Hebeopfer. Stück 41.). [...] In der Antwort meldet der Landgraf wegen des Geleites von Creuzburg nach Marburg, daß er alles schon bedacht, und den Amtleuten zu Lichtenau und Spangenberg sammt andern vom Adel befohlen, die sächsischen Theologen frey und sicher durchs ganze Land zu geleiten.”15

Es ist nicht mehr nachvollziehbar, warum die Angaben so unterschiedlich sind. Während die „Alsfelder These“ auf Sekundärquellen beruht, können wir hinsichtlich der Anreise über die „Langen Hessen“ zwei Originaldokumente vorweisen. Berücksichtigt man das Schreiben Philipps v. Hessen wegen des Geleits Luthers zu den Marburger Religionsgesprächen, die Veröffentlichung des Briefes bei Neudecker, die Artikel von Kohlschmidt und Bezzenberger/Dienst ist sehr wohl von einer Übernachtung Luthers mit seinem Gefolge im September 1529 in Creuzburg auszugehen.

Es gibt noch ein weiteres Dokument, in dem sich Luther mit Vertretern der Stadt Creuzburg austauscht. Inhalt des Briefes Luthers ist die Unterweisung schwangerer Frauen. Der am 28.01.1543 in Wittenberg ausgestellte Brief befindet sich im Archiv der Franckeschen Stiftungen zu Halle.16 Diese wurde 1698 vom Theologen August Hermann Francke in Halle (Saale) gegründet und besitzt ein umfangreiches Archiv.

Fazit:

Resümierend können wir festhalten, dass Luthers Beziehung zu Creuzburg wesentlich intensiver war, als bislang bekannt. Er hat nicht nur in Creuzburg übernachtet, sondern hat daran mitgewirkt, dass Konflikte in seinem Sinne gelöst werden konnten. Und wenn dies nicht möglich war, entsprechende Nachfolger zu finden. Selbst nach dem Tod von Martin Luther kam es regelmäßig zu kirchenpolitischen Auseinandersetzungen, wie man auch an der zweifachen Absetzung von Michael Schulteis, dem Vater von Michael Prätorius, sehen kann.

Abbildungsverzeichnis

Abbildung 1: Briefumschlag Originalbrief Luthers an Georg v. Harstall vom 27.01.1543, Hauptstaatsarchiv Weimar (Ernestinisches Gesamtarchiv) unter Reg. LI 109, Bl.18r-20v.

Abbildung 2: Originalbrief Luthers an Georg v. Harstall vom 27.01.1543, Seite 1, Hauptstaatsarchiv Weimar (Ernestinisches Gesamtarchiv) unter Reg. LI 109, Bl.18r-20v.

Abbildung 3: Religionsgespräch im Marburger Schloß (1529) von August Noack (1869) Bilddatei-Nr. Fmc222643. Das Gemälde befindet sich in Marburg im Museum für Kunst und Kulturgeschichte der Philipps-Universität Marburg, Inventar-Nr. 8229, Quelle: https://www.bildindex.de/document/obj00011704?part=0

Literaturverzeichnis