Ahnenforschung als Teil der Heimatforschung, Teil 1

von Wolf-Marcus Haupt

Die Ahnenforschung bzw. Genealogie hat in den letzten Jahrzehnten stark an Popularität gewonnen. Durch die zunehmende Digitalisierung ist die Suche nach den eigenen Vorfahren wesentlich unkomplizierter geworden, aber nicht immer einfacher. Es gibt verschiedene Plattformen, auf denen sich Ahnenforscher austauschen und ihre Ergebnisse abgleichen. Die bekanntesten sind:

https://forum.ahnenforschung.net/forum/

https://meta.genealogy.net/

https://www.familysearch.org/de/deutschland/

https://en.geneanet.org/

https://www.deutsches-polen-institut.de/bibliothek-archiv/bibliothek/familienforschung (spezialisiert auf polnische Kirchenbücher im jetzigen Polen)

Zahlreiche Kirchenbücher sind inzwischen online einsehbar und können über Anbieter wie Archion (www.archion.de) eingesehen werden. Früher wurde die Ahnenforschung häufig von Pastorinnen und Pastoren betreut, war jedoch kein fester Bestandteil der kirchlichen Aufgaben und somit häufig auf das Entgegenkommen der jeweiligen Ansprechpartner angewiesen. Da die Recherche sehr zeitaufwendig war und noch ist, war es nicht immer möglich, allen Wünschen gerecht zu werden. Der ehemalige Creuzburger Pfarrer Diethard Kamm hatte in den 1980er Jahren mein Interesse für die „alten Schinken“ bemerkt und ich konnte mich zusammen mit meiner Großmutter Ilse Schön in die einzelnen Handschriften einarbeiten. In der Folgezeit übernahmen wir Anfragen und konnten diese in vielen Fällen positiv beantworten. Diese Briefe kamen überwiegend aus der damaligen BRD, aber auch aus der Schweiz, Österreich, den USA und anderen Teilen der Welt. Inzwischen ist somit fast ein kleines Archiv entstanden. In der DDR war das Interesse an der Ahnenforschung weniger ausgeprägt. Vielleicht fehlte damals eine entsprechende Öffentlichkeit oder es war nicht im staatlichen Sinne, etwas über seine Vorfahren zu erfahren. Das Thema hatte darüber hinaus durch den im Nationalsozialismus obligatorischen Ariernachweis ein schlechtes Image.

Durch den Kontakt mit anderen Ahnenforschern sind mitunter Freundschaften entstanden, wie mit dem Kasseler Oberkirchenrat Ernst Otto Braasch, dessen Vorfahren aus Creuzburg stammten. Er war bereits vor der Teilung Deutschlands für seine Recherchen in die Region Eisenach gereist, und hat die Creuzburger und Treffurter Kirchenbücher in Auszügen abgeschrieben. Grundlage dieser Abschriften waren die Notizen von Rechtsanwalt Ernst Schäfer aus Eisenach, die eine Verkartung der einzelnen Einträge möglich machten. Diese Unterlagen befinden sich heute in Kartons im Staatsarchiv Marburg und bedürfen der Einsicht.

Die Geschichte der Creuzburger Kirchenbücher und anderer Kirchenregister aus der Region

Die Creuzburger Kirchenbücher haben eine wechselvolle Geschichte. Sie waren nach der verheerenden Zerstörung der Stadt im April 1945 bereits als vermisst gemeldet worden. Es ist einem glücklichen Zufall zu verdanken, dass sie erhalten geblieben sind. Der Creuzburger Pfarrer Wolzendorf konnte in einem Schuppen neben dem Pfarrhaus einen erstaunlichen Fund machen. Die Kirchenbücher waren rechtzeitig ausgelagert worden und konnten so vor dem Verlust gerettet werden. Das „familiäre Gedächtnis“ einer Stadt und einer gesamten Region ist somit erhalten geblieben.

Die Bücher beginnen 1574 und umfassen damit über 450 Jahre Ahnen- und auch Heimatgeschichte. Später wurden die Bücher im Kirchenarchiv Eisenach auf Mikrofilm gespeichert und sind heute digitalisiert (www.archion.de) einsehbar. Archion ist ein kostenpflichtiges Online-Portal, das seit März 2015 historische Kirchenbücher und andere für die genealogische Forschung relevante Quellen zugänglich macht. Betreiber von Archion ist die Kirchenbuchportal GmbH mit Sitz in Stuttgart.

Wer mit dem Führen der Kirchenbücher in Creuzburg begonnen hat, ist unklar, es deutet jedoch vieles auf Nicolaus Reichardt hin. Die Verantwortung für die Kirchenbücher wurde von Pfarrei zu Pfarrei unterschiedlich gehandhabt. Ob der Pastor, der Diakon oder ein Kirchendiener dafür zuständig waren, ist in einigen Orten schwer nachzuprüfen. Amtierender Pfarrer während der Entstehungszeit der Bücher war Nicolaus Erbenius, der das Amt 1573 von Michael Schultheis, dem Vater des Kirchenmusikers Michael Prätorius, übernommen hat. Leider haben wir damit für die Zeit vorher keinen genauen Taufeintrag von Michael Prätorius, dessen Geburtsdatum je nach Autor zwischen 1571 und 1572 schwankt. Der erste Eintrag im Kirchenbuch lautet: Anno 1574 auf Marttini bin ich Nicolaus Reychardt an den Kirchdienst kommen bey M. Nicolao Erbenio. So können wir mit hoher Wahrscheinlichkeit davon ausgehen, dass dieser Nicolaus Reichardt für die Kirchenbucheinträge verantwortlich war. Er hat es sich nicht nehmen lassen, bei seinem Eintrag auf ein Unwetter hinzuweisen, was zeigt, dass Ahnenforschung auch immer Heimatforschung ist. Reichardt scheint dieses Amt sehr lange ausgeübt zu haben. Zumindest haben wir bis ca. 1614 ein gleichmäßiges Schriftbild. Danach ändert sich die Handschrift. Nicolaus Reichardt wurde im August 1616 in Creuzburg begraben. Aus dem Taufregister erfahren wir, dass Michaelis 1613 (ungefähr Ende September) Bartholomey Hüttener und 1621 sein Sohn Balthasar Hüttener den Kirchdienst übernommenen haben.

Für das Führen und die Struktur der Kirchenbücher gab es in der Frühzeit keine eindeutigen Regeln, sie waren oft den Schreibern überlassen. Das erweist sich hinsichtlich heutiger Familienforschung mitunter als Problem, da die Einträge in einigen Fällen sehr schwer zu finden sind. Wir können zwischen Kirchenbüchern unterscheiden, die nach Taufen, Heirat (Copulation) und Beerdigung gegliedert waren, wie in Creuzburg, und Büchern, die nummerisch geführt worden sind, wie in Eisenach. Dort sind Taufen, Heirat und Beerdigung hintereinander zusammengefasst. In anderen Kirchenbüchern war das Jahr der ausschlaggebende Faktor, wie man am Beispiel von Arnstadt sehen kann und was zu teilweise großen Sprüngen der Einträge geführt hat. Später hat man versucht, durch Register ein einfacheres Auffinden zu erleichtern. In einigen Städten gab es darüber hinaus verschiedene Kirchgemeinden mit eigenen Kirchenbüchern. So zum Beispiel in Langensalza, dem heutigen Bad Langensalza (St. Stephani, St. Bonifaci), was die Ahnenforschung zusätzlich erschwert.

Auf Archion sind die Kirchenbücher unserer Region zusammengefasst. Die Bücher der einzelnen Ortschaften sind dem Kirchenkreis Eisenach-Gerstungen zugeordnet. Neben Creuzburg umfasst er die Orte Berka v. H., Berka/Werra, Bischofroda, Dankmarshausen, Eisenach, Ifta, Farnroda, Förtha, Gerstungen, Krauthausen, Lauchröden, Madelungen, Mihla, Nazza, Scherbda, Seebach, Ruhla, Wenigenlupnitz und einige andere mehr.

Schwierigkeiten bei der Ahnenforschung

Zudem ergeben sich bei der alleinigen Nutzung von Kirchenbüchern als Quelle zahlreiche Probleme. Oft sind die jeweiligen Einträge unleserlich und schwer zu entschlüsseln. Am Beispiel von Mihla kann man sehen, dass das Lesen häufig schwierig ist. Der erste Eintrag stammt aus dem Jahr 1619 und wurde wahrscheinlich, wie die Kirchenbücher von Marksuhl (1609) vom Pastor Franz (Franciscus) Himmel ausgeführt.

Auch die Sprache ist mit der heutigen nicht zu vergleichen. Man war von der Sorgfalt des jeweiligen Pastors oder des Kirchenbuchschreibers abhängig, was zuweilen dazu führte, dass zu bestimmten Jahren gar keine Bücher geführt wurden oder Seiten fehlen. Selbst Einträge wie „Clara Breithaupts Magd“ oder „Clara Breithaupts Knecht“ stellen für Ahnenforscher unüberwindliche Hindernisse dar. In vielen Fällen reichen die Kirchenbücher nicht weit genug zurück, um eine umfassende Ahnenliste zu erstellen. Umso erfreulicher ist es für Familienforscher, wenn neben den Kirchenbüchern noch andere Dokumente existieren, mit denen man eine Verbindung zu den eigenen Vorfahren herstellen kann. Das sind Fotos, die sich meist in Privatbesitz befinden, Urkunden, Rechnungen, Bürgerbücher und Aufzeichnungen bei Streitigkeiten. Diese findet man oft in Archiven, z.B. im Staatsarchiv Weimar oder in den Stadtarchiven. Manchmal sind auch die Matrikel einzelner Universitäten, wie Wittenberg und Jena, hilfreich. Von 1548-1652 finden sich in den Matrikeln der Universität Jena 49 Creuzburger Familien, ohne dass hier Mehrfachnennungen berücksichtigt sind.1 So ist die Familie Breithaupt sieben mal und die Familie Pfefferkorn sechs mal erwähnt. Also lag die Zahl wesentlich höher. Auch in Basel, Padua und Giessen sind Creuzburger nachweisbar. Der Bedeutsamkeit, die in einigen Creuzburger Familien einem Studium zugemessen wurde, lässt sich auch darin erkennen, dass es ein Breithauptsches und Lago-Breithauptsches Stipendium zur Unterstützung der eigenen Familie und der Region gegeben hat, das teilweise bis in die 1920er Jahre existierte.

Eine Art Bürgerbuch stellt gleichfalls ein Dokument dar, das 1940 vom Gothaer Finanzrat Georg Unrein unter dem Titel „Die Bewohner von Stadt und Amt Creuzburg im Jahre 1596“ im „Thüringer Fähnlein“ veröffentlicht wurde.2

Er ist ein wichtiges historisches Dokument für die Ahnen- und Heimatforschung, da dort die „Bürger undt Kriegsrüstung“ Creuzburgs mit Marksuhl, Burkhardtroda, Pferdsdorf, Buchenau, Ebenau, Freitagszella, Schnellmanshausen, Volteroda, Hötzelsroda, Stregda, Ütteroda und Ifta gegen Ende des 16. Jahrhunderts erfasst sind. Das ist eine äußerst hilfreiche Ergänzung zu den Kirchenbüchern, besonders bei Ortschaften, bei denen die Kirchenbücher später beginnen.

Auch Eisenach verfügt mit den „Eisenacher Ratsfasten“ über eine wichtige Primärquelle für Ahnenforscher. Darin sind Ratsmitglieder, Bürgermeister, Schöffen und Amtsträger der Stadt über mehrere Jahrhunderte aufgelistet. Der Historiker Wilhelm Rein veröffentlichte im „Journal des Vereins für Thüringische Geschichte“ die Chronik für die Jahre 1352 bis 1500. Der Eisenacher Gymnasialdirektor Georg Kühn brachte die Jahre 1501 bis 1628 und andere später bis 1812 heraus.3

In einigen Fällen finden sich noch alte Grabsteine eigener Vorfahren, obgleich dies wohl seltener ist. In Creuzburg auf dem Gottesacker wären das Grabsteine der Familien Pfefferkorn, Sienhold, Trabert, Heuse und Schmidt genannt Eckart. Darüber hinaus gab es in Creuzburg schon immer viele Anhänger kirchenpolitischer Strömungen, wie z.B. die der Wiedertäufer oder die des Lutherischen Theologen Matthias Flacius Illyricus. Die sogenannten „Flacianer“ oder wie es im Kirchenbuch heißt „Flaxianer“. Diese wurden auf einem Friedhof neben der Liboriuskirche beerdigt.

Eine weitere dankenswerte Quelle sind die sogenannten Leichenpredigten.

Leichenpredigten als Quelle der Ahnenforschung

Leichenpredigten können allgemein als Trauerschriften bezeichnet werden, die nach dem Tod und Beerdigung gedruckt wurden. Danach wurden sie an die Familie, Freunde, Bekannte und Weggefährten verteilt. Es muss allerdings eingeräumt werden, dass für einen Großteil der Gesellschaft, eine Leichenpredigt finanziell nicht zu realisieren war. Und so blieben Leichenpredigten „überwiegend ein Phänomen der protestantischen Ober- und Mittelschicht“4.

In gewisser Weise war eine Leichenpredigt ein Vorgänger heutiger Traueranzeigen. Eine Leichenpredigt hatte oft ein traditionelles Muster. Zuerst wurde der Verstorbene oder die Verstorbene mit Angabe der beruflichen Position oder gesellschaftlichen Stellung namentlich benannt. Eine Abbildung der Person war eher ungewöhnlich. Es folgte der Pastor, der die Grabrede gehalten hat und die nächsten Verwandten und Bezugspersonen, häufig unterteilt nach dem Grad der Verwandtschaft. Darauf folgte die eigentliche Leichenpredigt, meist in Verbindung mit einem Bibelzitat und tröstenden Worten für die Hinterbliebenen. Am Ende einer Leichenpredigt erscheinen die für Ahnenforscher unersetzbaren Angaben zur Familiengeschichte mit Vorfahren, dem beruflichen Werdegang, Würdigung der Leistungen, Heirat, Kinder und Tod. Dieser Teil einer Leichenpredigt wurde oft als „Personalia oder Lebenslauf“ bezeichnet.

Emerich Pfefferkorn (1590-1667) hat sicherlich nie die Bekanntheit des Kirchenmusikers Michael Prätorius erreicht, aber wir können ihn durchaus zu den bedeutendsten Vertretern Creuzburgs zählen. Seine Schwerpunkte lagen in Gotha als Bürgermeister und als „Fürstl. Sächs. wolbestalten Ober-Steuereinnehmers“. Sein Vater war Johannes Pfefferkorn (1560-1629), der in Jena studiert hat und dann „vornehmer Juris Practicus, Notarius, Publicus, und Instrumental-Musicus, wie auch um das gemeine Städtlein Creutzburg viel Jahr wohlverdienter Ober-Bürgermeister“5 gewesen war. Seine Mutter war Margaretha Weidmüller, die gleichfalls einer bedeutsamen Patrizierfamilie entstammte.

Es gibt verschiedene Plattformen, auf denen man nach Leichenpredigten suchen kann. Die bekannteste ist wohl der als GESA bezeichnete Gesamtkatalog, der sämtliche der Forschungsstelle für Personalschriften bekannte Leichenpredigten enthält.6

Eine weitere umfangreiche Sammlung ist die berühmte Stolbergische Leichenpredigten-Sammlung. Sie enthält ca. 20.000 gedruckte Trauerschriften und Personalschriften aus der Zeit aus dem 16. bis 18. Jahrhundert und befindet sich heute als Dauerleihgabe in der Herzog August Bibliothek (HAB) in Wolfenbüttel.

Leichenpredigten mit Bezug zu Creuzburg betreffen die Familien Breithaupt, Lagus (Hase), Bodin (Herrenwurst), Pfefferkorn, Spielhausen, Caesar (Keyser), Urbich, Schönhaar und Heimreich. Auch die Leichenpredigt von Creuzburgs bekanntestem Sohn Michael Prätorius ist erhalten geblieben.

Diese Predigten sind nicht nur für Ahnenforscher interessant. Häufig finden sich dort Hinweise auf Ereignisse, die besonders für Historiker wichtig sind.

Vorausschau

Im zweiten Teil der kleinen Reihe sollen anhand der Leichenpredigten von Sibilla Spielhausen, Heinrich Philipp Spielhausen und Anna Maria Breithaupt und anderer Quellen die Zusammenhänge zwischen Ahnen- und Heimatforschung dargestellt werden. Der Fokus richtet sich dabei speziell auf die Ereignisse des 30jährigen Krieges im Raum Creuzburg.

Wer sich für das Thema interessiert kann sich jederzeit unter creuzburgwerra@proton.me bei mir melden. Die Creuzburger Kirchenbücher sind von 1574 bis ca. 1900 digitalisiert.

Literaturverzeichnis

Abbildungsverzeichnis

Abbildung 1: Kirchenbuch Creuzburg, Taufen 1574-1672

Quelle: https://www.archion.de/de/viewer/churchRegister/295796?cHash=e4a5d6806a17d5e625c636bdf9d37aa0 abgerufen am 27.09.2026

Abbildung 2: Kirchenbuch Mihla 1619-1741

Quelle: https://www.archion.de/de/viewer/churchRegister/296082?cHash=93fc7cad9fd8125fb6f0863f73ee54ad abgerufen am 27.09.2026

Abbildung 3: Leichenpredigt von Emerich Pfefferkorn

Quelle: https://dhb.thulb.uni-jena.de/receive/ufb_cbu_00011390 abgerufen am 27.09.2026