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Im ländlichen Ambiente der Rhönlandscheune Dermbach fand am 12. August 2024 die diesjährige Mitgliederversammlung des Rhönforum e.V. statt. Notwendig war auch eine Neuwahl des Vorstandes und der Beiratsmitglieder, nachdem sich in den letzten Monaten verschiedene personelle Änderungen ergaben. Der Rhönforum e.V. kümmert sich vorrangig um die Regionalentwicklung im thüringischen Teil der Rhön. Ihm gehören derzeit 58 Mitglieder an, darunter der Wartburgkreis und der Landkreis Schmalkalden-Meiningen, 23 Kommunen sowie 33 Unternehmen, Vereine und Institutionen. Damit bietet der Verein eine landkreisübergreifende Vernetzungsstelle für die wichtigsten regionalen Akteure.

Verein zieht Jahresbilanz

Die Mitgliederversammlung des Rhönforum e.V. - Verein für Regionalentwicklung und Tourismus bot auch in diesem Jahr wieder eine Plattform zum Austausch. Aktuelle Fakten und Ergebnisse der Vereinsarbeit präsentierten in einem Rückblick der Vorsitzende Martin Henkel und Geschäftsführerin Regina Filler. Auch auf fehlendes Personal wurde hingewiesen. Im Mittelpunkt der Arbeit 2023 standen das Besucherlenkungskonzept und die Verbesserungen für den Wintersport - beides Vorhaben, die durch den Freistaat Thüringen gefördert wurden. Letzteres Vorhaben war eigentlich beim Verein für Heimatpflege, Wandern und Wintersport e.V. Ellenbogen angesiedelt, da es aber gleich für mehrere Teilregionen mit ehrenamtlich Aktiven umgesetzt werden musste, unterstützte Rhönforum-Geschäftsführerin Regina Filler das Vorhaben von der Antragstellung und Koordinierung bis zur Umsetzungsvorbereitung. Auftragnehmer waren in der Umsetzung Unternehmen der Region. Im Ergebnis entstand eine einheitliche Beschilderung zur Besucherlenkung für Wintersportler und Winterwanderer unter Beachtung von Schutzzonen in der Natur. Ebenfalls wurden erstmals Flyer zum Thema Wintersport in den einzelnen Skigebieten erarbeitet.

Zusammenarbeit in der Region

Viele weitere Arbeitsergebnisse wurden vorgestellt. Große Bedeutung hatten Kooperationen mit regionalen Partnern wie der Rhön GmbH, dem Rhönklub, der Thüringer Verwaltungsstelle Biosphärenreservat Rhön, ThüringenForst und vielen weiteren, wie den ehrenamtlichen Vereinen der Region.

Ein tolles Kooperationsergebnis war die Beteiligung des Familienwanderweges Hexenpfad Fischbach/Rhön am Wettbewerb Deutschlands schönster Wanderweg. Am 9. August 2024 wurde der Hexenpfad mit einem 3. Platz bei den Tages- und Halbtagestouren ausgezeichnet. Am 28. und 29. September wird es dazu ein großes Fest in Fischbach geben.

Johannes Metz, Geschäftsführer der Rhön GmbH, stellte sich und die aktuellen Aufgaben der Gesellschaft für Tourismus und Markenmanagement für die Destination Rhön vor. Zusammen mit den Landkreisen Wartburgkreis und Schmalkalden-Meiningen konnte jetzt eine Förderung des Freistaates Thüringen beantragt werden, die Netzwerkmanagement personell unterstützt und neue Angebote und Produkte aus dem Besucherlenkungskonzept akquiriert - im Sinne des „Perfekten Tages“. Ein weiterer Förderschwerpunkt ist die Koordinierung der Wanderwegeinfrastruktur in der Thüringer Rhön. Hier ist ebenfalls personelle Unterstützung notwendig.

Neuer Vorstand wurde gewählt:

Martin Henkel übernimmt erneut den Vorsitz

Thomas Hugk, Bürgermeister der Gemeinde Dermbach, fungierte als Wahlleiter für die diesjährige Vorstandswahl. In einer offenen Wahl wurden sieben Vorstandsmitglieder gewählt.

Unterstützt wird der Vorstand auch künftig durch einen Beirat, über den ebenfalls abgestimmt wurde.

Zu Gast war auch Reinhard Krebs, Landrat a. D. des Wartburgkreises. Martin Henkel erinnerte noch einmal an die enorme Unterstützung in den letzten 18 Jahren. Als Dankeschön übergab er Krebs einen großen Ernte-Strauß, der Produkte der Rhönland e.G. Dermbach enthielt.

Einen Ausblick bot der Vorsitzende Martin Henkel dann ebenfalls zur Mitgliederversammlung. Dazu gehören die Umsetzung der vielen erarbeiteten Vorhaben und die Weiterentwicklung des Vereins. Ein neuer Haushalt für 2024 wurde ebenso beschlossen.

Am Ende der Veranstaltung gab es noch einmal einen Überblick zu den zahlreichen Veranstaltungshöhepunkten in der Region bis Jahresende.

Verein wirbt um Unterstützung

In seinem Schlusswort wies Vorsitzender Martin Henkel auf Folgendes noch einmal hin:

„Das Rhönforum ist ein wichtiger Anker für die Regionalentwicklung in der Rhön und die Interessensvertretung unserer Dörfer, Städte, Gemeinden und der einheimischen Wirtschaft. Es ist wichtig, dass wir uns überregional und vor allem in der Landeshauptstadt Erfurt Gehör verschaffen. Die Rhön ist bekannt für ihre wunderbaren Landschaften, Traditionen, ihre Gastlichkeit und die Herzlichkeit der hier lebenden Menschen. Im Rhönforum werden die Interessen unserer Region gebündelt und nach außen vertreten. Für viele Förderungen ist es notwendig, den Nachweis zu erbringen, dass die Entwicklungsziele regional und überregional abgestimmt sind. Hierfür ist das Rhönforum ein gut geeignetes Instrument. Insgesamt erwarten wir vom Freistaat Thüringen eine deutlich verbesserte Förderkulisse für den ländlichen Raum. Dafür machen wir uns als Rhönforum stark.“

Der neue Vorstand:

Beirat:

Dazu gehören die Rhön GmbH; die Thüringer Verwaltung des Biosphärenreservats Rhön; der Landschaftspflegeverband BR Th. Rhön e.V.; ThüringenForst - vertreten durch Matthias Marbach, Forstamtsleiter Kaltennordheim; die Stadt Meiningen und die Stadt Bad Salzungen.