Vitamine und Mineralstoffe
Gerade im demnächst beginnenden Winterhalbjahr sorgen sich viel Menschen um ihre Versorgung mit Vitaminen. Viele befürchten einen Mangel und dadurch verursacht Erkältungen und andere Infekte oder Erkrankungen.
Ist diese Befürchtung gerechtfertigt? Was hat es mit den Vitaminen auf sich?
In unserem Essen finden sich neben den Hauptbestandteilen Eiweiß, Kohlehydrate und Fett noch verschiedene wichtige „Kleinigkeiten“, nämlich Vitamine, Mineralstoffe (treffenderweise auch als „Spurenelemente“ bezeichnet) und die sogenannten „sekundären Pflanzenstoffe“. Diese sogenannten Mikronährstoffe kann der Körper nicht selbst herstellen; wir müssen sie mit der Nahrung aufnehmen.
Die Mikronährstoffe liefern keine Energie wie Eiweiß, Kohlehydrate oder Fett, sondern sind an verschiedensten Vorgängen im Körper beteiligt, z.B. im Immunsystem, beim Schutz vor Krebs und beim Schutz vor Arteriosklerose.
Was ist genau unter Mikronährstoffen zu verstehen? Wo findet man diese Stoffe?
Zunächst zu den Vitaminen: hier unterscheidet man wasserlösliche und fettlösliche Vitamine.
Zu den wasserlöslichen Vitaminen gehören die B-Vitamine und das Vitamin C.
Zu den fettlöslichen Vitaminen gehören die Vitamine A, D, E und K, wobei das Vitamin D eine Sonderstellung hat und heute eher zu den Hormonen gezählt wird.
Vitamine sind in unterschiedlichen Lebensmitteln enthalten, teils eher in pflanzlichen, teils eher in tierischen Lebensmitteln.
Ein Vitaminmangel kann durch erhöhten Bedarf (Schwangerschaft, Stillzeit, Kindheit) entstehen, durch unzureichende Zufuhr oder unzureichende Aufnahme. Vitaminmangel gibt es in westlichen Ländern im allgemeinen nur bei Alkoholikern, starken Rauchern oder strengen Vegetariern.
Zum Teil kann der Körper Vitamine speichern, sodass man sie quasi auf Vorrat essen kann, zum Teil müssen sie dem Körper laufend zugeführt werden.
Überdosierung von Vitaminen gibt es im allgemeinen nur bei überhöhter Zufuhr durch Hochdosis-Vitaminpräparate.
Daher ist von Vitamintabletten abzuraten.
Eine Ausnahme bildet Vitamin D, das dem Körper gerade im Winter meist nicht ausreichend zur Verfügung steht und daher im Winterhalbjahr als Tablette zugeführt werden sollte.
Vitamin D ist wichtig zum Schutz vor Osteoporose oder beispielsweise zur Sturzprophylaxe für ältere Menschen.
Mineralstoffe sind lebensnotwendige anorganische Nährstoffe, die der Körper nicht selbst herstellen kann.
Mineralstoffe können im allgemeinen durch Hitze oder Luft nicht zerstört werden; viele von ihnen können allerdings durch übermäßig langes Kochen in zu viel Wasser aus der Nahrung ausgelaugt werden.
Teilweise dienen Mineralstoffe als Baustoffe (Calcium, Natrium, Kalium, Phosphor), teils als Reglerstoffe (Kupfer, Jod, Eisen). Sowohl ein Mangel als auch eine Überdosierung von Mineralstoffen können lebensgefährlich sein.
Die sekundären Pflanzenstoffe sind in unterschiedlicher Menge in, wie der Name sagt, Pflanzen enthalten, also in Obst, Gemüse, Salat; meist sind es die Farbstoffe, die die Pflanzen färben, z.B. die Carotinoide in den Möhren oder die Farbstoffe der Tomaten, das Lycopin. Teilweise wirken diese Stoffe in roher Form, teilweise wenn das Gemüse gekocht ist.
Natürlich kommt es nicht nur darauf an, dass wir all diese Grundbausteine essen, sondern wichtig ist auch die jeweilige Menge und die Relation zueinander.
Wenn wir ausgewogen essen, (also das, was man unter gesundem Essen versteht), v.a. wenn man jahreszeitengemäß ist, also z.B. Kohlsorten im Winter und frische Beeren im Sommer, dann bekommt unser Körper normalerweise alle Nährstoffe, die er braucht, und zwar in der richtigen Zusammensetzung und Relation.
Wir brauchen uns dann keine Gedanken zu machen über irgendwelche Mängel, wir benötigen keine Vitamintabletten oder sogenannte „Nahrungsergänzungsmittel“. Und wir müssen auch keine Angst haben, irgendetwas falsch zu dosieren.