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Grafenwöhr/Freihung – Zehn verdiente Persönlichkeiten aus den Umlandgemeinden der drei US-Standorte Ansbach, Grafenwöhr und Hohenfels wurden mit dem „Good Neighbor Award" seitens der US-Army geehrt. Brigadegeneral Terry Tillis verlieh im Vorfeld des traditionellen Frühjahrsempfang im Rahmen einer kleinen Feierstunde die im Mai 2021 erstmals verliehenen „Auszeichnung für gute Nachbarschaft" an besonderes engagierte Mitbürger. „Durch ihr Engagement und ihre Bemühungen haben sie die Lebensqualität von US-Soldaten mit deren Familien verbessert. Danke, dass sie ihre Gemeinde oder Organisationen geöffnet und uns so herzlich in unserem „Zuhause fern der Heimat" willkommen heißen!", sagte Brigadegeneral Terry Tillis in seinen einführenden Worten. Der kommandierende General des 7. US-Ausbildungskommandos (7.ATC) bezeichnete die zu Ehrenden als Fundament der zivil-militärischen Zusammenarbeit. „Die Auszeichnung mit dem „Good Neighbor Award" ist ein kleines Zeichen unserer Dankbarkeit und Wertschätzung. Sie alle machen unseren Dienst in Bayern zu etwas Besonderem", betonte der General lobend.

In seiner Laudatio würdigte Command Sergeant Major Paul M. Fedorisin den vormaligen Reservistenchef, Stabsfeldwebel d.R. Gerhard Lindthaler, für seine außergewöhnliche und unermüdliche Unterstützung der bilateralen Militärpartnerschaft zwischen der Freihunger Reservistenkameradschaft zusammen mit dem Markt Freihung mit dem US-Versorgungsbataillon, 18 th Combat Sustainment Support Battalion, und der Kampfmittelbeseitigungskompanie, 702nd Explosive Ordnance Disposal Company (702. EOD) über einen Zeitraum von mehr als zwanzig Jahren. Dabei erinnerte der Festredner auch an die Gründung der Patenschaft mit der 702. EOD unter der Federführung von Gerhard Lindthaler am 5. August 2006 sowie an dessen maßgebliche Unterstützung bei der Partnerschaftsbegründung des Marktes Freihung unter dem damaligen Bürgermeister Norbert Bücherl mit der 18. CSSB am 12. Juni 2007 im Rahmen eines Feierlichen Gelöbnisses der Bundeswehr im Markt Freihung. Während dieser langen Zeit spielte Gerhard Lindthaler eine entscheidende Rolle bei Planung, Koordinierung und Durchführung zahlreicher gemeinsamer Partnerschaftsveranstaltungen, darunter Leistungsmärsche, gemeinsame Waffen- und Schießausbildungen mit dem Erwerb von Schützenschnüren der Bundeswehr und Schießauszeichnungen der US-Armee, beim gemeindlichen Ferienprogramm wie auch bei den Jubiläumsveranstaltungen und Kommandowechsel bei den beiden US-Verbänden. Zusätzlich zu den militärischen Ausbildungsveranstaltungen organisierte und koordinierte Lindthaler auch Spenden- und Sammelaktionen zur Unterstützung des Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge und stellte damit sein Engagement für das Gedenken und die internationale Zusammenarbeit unter Beweis. Bemerkenswert ist dabei, dass das 18. CSSB und die 702. EOD die einzigen amerikanischen Verbände sind, die diese Initiativen gemeinsam mit den deutschen Partnern unterstützen und seit über 15 Jahre aktiv daran teilnehmen. Lindthalers nachhaltigen Bemühungen stärken die Zusammenarbeit der US-Soldaten mit den Freihunger Reservisten und dem Markt Freihung erheblich. Sein langjähriger Einsatz und sein selbstloser Dienst für die deutsch-amerikanische Freundschaft haben einen nachhaltigen Beitrag zur gemeinsamen Einsatzbereitschaft und zu dauerhaften militärischen Freundschaft und Partnerschaft geleistet, endete der Laudator die umfangreiche Festrede.

Lindthaler zeigte sich nach der Verleihung der Auszeichnung sichtlich gerührt und dankte in erster Linie seiner Ehefrau Heidi, die seit Gründung der Freihunger Reservistenkameradschaft als aktives Mitglied und fleißige Unterstützerin stets an seiner Seite war und ist.

Den Ausgezeichneten gratulierte Bürgermeister Uwe König für den Markt Freihung und Reservistenchef Norbert Bücherl für die Soldatenkameradschaft zu der außergewöhnlichen Ehrung und danken ebenfalls für das ehrenamtliche Engagement.

Im Anschluss lud Brigadegeneral Tillis alle Teilnehmer zum festlichen Frühjahrempfang der US-Garnison „Bavaria" mit den zahlreichen Gästen aus Militär, Politik, Kommunen, Behörden und Verwaltungen ein.

Text: Pressestelle US-Army / Norbert Bücherl