Nach einer Idee von Jean Monnet schlug Frankreichs Außenminister Robert Schumann am 9. Mai 1950 in der sogenannten „Schuman-Erklärung“ vor, eine Produktionsgemeinschaft für Kohle und Stahl zu schaffen (Montanunion), die den Grundstein der heutigen Europäischen Union bilden sollte.
Beim Mailänder Gipfeltreffen der Regierungschefs 1985 wurde beschlossen, zur Erinnerung an dieses Ereignis am 9. Mai jeden Jahres den Europatag der Europäischen Union zu begehen, an dem nun seit 1986 zahlreiche Veranstaltungen und Festlichkeiten stattfinden.