Von Kalifornien, Texas und Michigan nachPapstdorf – Ein besonderer Besuch in unserer Kirche

Von Andreas Leuner

Am 8. September 2026 durften wir in Papstdorf einen ganz besonderen Besuch begrüßen: Charlene Stern und ihre Familie, Nachfahren der Orgelbauerfamilie Herbrig, waren aus den USA gekommen, um eines des Werke ihrer Vorfahren in unserer Kirche zu sehen und zu hören.

Empfangen wurden sie von den Gemeindegliedern Rüdiger und Gisela Hanitzsch sowie Andreas Leuner, der die fünf weitgereisten Frauen über die Geschichte des Dorfes, der Kirche und vor allem der Orgel informierte. Aus dem ursprünglich geplanten kurzen Rundgang wurde ein intensiver und sehr persönlicher Nachmittag. Wir haben über die Orgel und ihre Geschichte gesprochen, aber natürlich auch über die Familie Herbrig und die Wege, auf denen sich ihre Spuren über so viele Generationen erhalten haben. Die Orgel erklang nebenher von der zartesten Flöte bis zum vollen Werk.

Das Besondere war für alle, dass sich an diesem Nachmittag zwei Seiten einer Geschichte begegneten: Menschen aus unserer Gemeinde, die sich seit vielen Jahren für den Erhalt von Kirche und Orgel einsetzen, und die Nachfahren jener Familie, die dieses Instrument vor über 180 Jahren baute.

Den Abschluss fand unser gemeinsamer Nachmittag bei Familie Hanitzsch bei Kaffee, Sekt und Eis. In dieser sehr angenehmen und herzlichen Runde wurden dann nicht nur persönliche Dinge ausgetauscht, sondern auch Gedanken über vieles, was unsere Welt heute bewegt und verändert.

So wurde aus einem angekündigten Besuch an einer historischen Orgel ein Begegnungsnachmittag, an den wir uns sicher noch lange gerne erinnern werden.

Im Anschluss geben wir den Dankesbrief von Mrs. Stern an unsere Kirchgemeinde ungekürzt wieder:

Brief an die Kirchgemeinde

Liebe Freunde,

mein Name ist Charlene Stern, und ich gehöre zu einer Gruppe von Nachfahren Christian Gottfried Herbrigs und seines Sohnes Wilhelm Leberecht Herbrig, der Orgelbauer, deren Instrumente Sie mit so viel Sorgfalt bewahren. Es ist uns eine große Ehre, die Herbrig-Orgelstraße

zu besuchen und den Boden zu betreten, auf dem unsere Vorfahren gelebt und gearbeitet haben.

Christian Gottfried baute im frühen neunzehnten Jahrhundert Orgeln für Dorfkirchen zwischen Bautzen und Dresden, und sein Sohn Wilhelm Leberecht arbeitete an seiner Seite, bevor er nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1850 das Familienhandwerk fortführte. 1871 verließ Wilhelm

Sachsen und segelte mit seiner Frau, seiner Tochter und seinem Enkel von Bremerhaven aus nach New York. Die Familie ließ sich schließlich in Montgomery, Minnesota, nieder, wo spätere Generationen der Familie Herbrig leben und ihre letzte Ruhe finden. Andere Nachkommen zog es

weiter, und sie leben heute in Detroit, Michigan.

Das handwerkliche Erbe setzte sich auf unerwartete Weise fort. Wilhelms Enkel, Charles Edward Herbrig, wuchs in Montgomery auf und wurde ein angesehener Geigen- und Bogenbauer, der zunächst dort und später, von 1922 bis in die späten 1950er Jahre, in St. Paul, Minnesota, tätig war. Seine Instrumente orientierten sich an den großen Geigen von Stradivari und Guarneri sowie an eigenen Entwürfen; Charles fertigte in seinem Leben etwa fünfundsiebzig Geigen, und seine Arbeiten sind bei Musikern und Sammlern bis heute begehrt. Es ist eine bemerkenswerte Verbindung, dieser Linie zu folgen - die Hände eines Orgelbauers, deren Geschick sich auf einen Enkel übertrug, der Holz zu einer anderen Art von Musik formte, einen Ozean entfernt.

Wilhelm Leberecht ist mein Ururgroßvater, und unter uns sind heute meine Tochter Theresa Allmacher, meine Schwester Kathleen Kline sowie deren Töchter Rene Payne und Michele Bowman- jede von ihnen trägt einen Teil dieser Familiengeschichte in sich.

Es bedeutet uns sehr viel, die Instrumente, die unsere Vorfahren mit eigenen Händen gebaut haben, noch heute in Ihren Kirchen stehen zu sehen. Wir danken Ihnen für Ihre Gastfreundschaft und für die Sorgfalt, mit der Sie diese Geschichte bewahren.

Mit herzlichem Dank,

Charlene Stern

und Familie