Wenn die Stadt den Kindern gehört

Barth – Es ist ein früher Morgen im Juni, und noch bevor der Alltag sich sortiert, gehören die Stadt den Kindern. Spielmannszüge ziehen durch die Straße, Trommeln und Pfeifen. Und für einen Tag verschiebt sich die Ordnung der Dinge.

Das Barther Kinderfest, in diesem Jahr zum 198. Mal begangen, ist kein Ereignis unter vielen. Es ist ein kollektiver Perspektivwechsel, hin zu denen, um die es hier ausschließlich geht. Die Kinder.

„Ich möcht vielleicht mal König werden“, sagt ein Junge in einer YouTube-Dokumentation über das Fest. Der Satz ist beiläufig, fast tastend formuliert und beschreibt doch präzise, worum es geht. Es ist der Wunsch, gesehen zu werden, für einen Moment im Mittelpunkt zu stehen. Was andernorts als Programmpunkt geführt wird, ist hier Prinzip. Mehr als 500 Schülerinnen und Schüler ziehen durch die Stadt, lachen und winken.

Die Wurzeln reichen bis ins Jahr 1828 zurück, als ein Lehrer erstmals einen Kinderkönig ausschießen ließ. Seit 1867 gibt es ein Königspaar. Dass dieses Fest heute im bundesweiten Verzeichnis des immateriellen Kulturerbes der UNESCO geführt wird, verweist weniger auf seine Geschichte als auf seine Gegenwart: Kinder erleben sich als Teil einer Gemeinschaft, die sie ernst nimmt.

Die Stadt soll sich zeigen, für ihre Kinder. Bürgerinnen und Bürger sind aufgerufen, Häuser, Vorgärten, Balkone und Fenster zu schmücken. Luftballons, Wimpelketten, buntes Kreppband sind mehr als Dekoration. Sie signalisieren: Heute seid ihr gemeint. In einigen Straßenzügen wird diese Geste Jahr für Jahr mit bemerkenswerter Hingabe umgesetzt, während sie andernorts zu verblassen droht. Der Appell ist daher klar: Sichtbarkeit schafft Bedeutung. Und Bedeutung erzeugt Freude.

Der Ablauf folgt einer vertrauten Dramaturgie. Um sieben Uhr das Wecken, um acht der große Umzug, um neun die Eröffnung durch NDR-Moderator Patrick Ortel. Danach verlagert sich das Geschehen in die Anlagen. Dort wird organisiert, betreut, begleitet – nicht zuletzt durch Schulen und Eltern, die die Kinder an den Ständen unterstützen, ihnen Räume schaffen und den Tag absichern. Es ist ein kollektiver Einsatz, der den Rahmen bildet, damit Kinder ihn füllen können.

Am Nachmittag verdichtet sich das Geschehen auf der Freilichtbühne. Kinderprogramm, Musik, schließlich das Ausschießen des neuen Königspaares – ein Moment zwischen Anspannung und Jubel, der den eingangs zitierten Wunsch für wenige Wirklichkeit werden lässt.

Am Abend öffnet sich das Fest, ohne seinen Kern zu verlassen. Der Auftritt des Pop-Schlagersängers Damiano Maiolini bringt eine andere Tonlage in die Anlagen. Unterhaltung, die anschlussfähig ist, ohne den Tag zu überlagern.

Und wer sich für Fußball interessiert, muss nichts verpassen: Das Spiel der deutschen Nationalmannschaft gegen die Elfenbeinküste wird im Anschluss auf der Freilichtbühne übertragen.

Organisiert wird das Fest seit 1991 vom Heimatverein, getragen von Ehrenamtlichen und unterstützt durch die Stadt. Schirmherr ist Mecklenburg-Vorpommerns Innenminister Christian Pegel. Doch die eigentliche Trägerschaft liegt anderswo: in der Kontinuität eines Gedankens, der Generationen verbindet.

Viele, die heute am Rand stehen, haben selbst einmal im Umzug gestanden. Sie kommen wieder, nun mit eigenen Kindern. Das Fest wird so zu einer stillen Klammer zwischen den Zeiten. Am Ende ist das Barther Kinderfest kein Spektakel im engeren Sinn. Es ist eine Übung in Aufmerksamkeit.

Für Kinder bedeutet das: gesehen werden, gehört werden, wichtig sein – nicht irgendwann, sondern jetzt.

198. BARTHER KINDERFEST - 20. Juni 2026