Auch in diesem Jahr wurde die begehrte Blaue Flagge an besonders umweltfreundliche und nachhaltige Badestellen und Marinas in Deutschland verliehen. Die international anerkannte Auszeichnung steht weltweit für saubere Strände, hohe Sicherheitsstandards und Umweltmanagement. Sie wird jährlich von der Stiftung für Umwelterziehung FEE) in Zusammenarbeit mit nationalen Partnerorganisationen vergeben – in Deutschland ist dies die Deutsche Gesellschaft für Umwelterziehung (DGU).
Die Stadt Waren (Müritz) erhielt in diesem Jahr bereits zum 26. Mal die Blaue Flagge. Ausgezeichnet wurde das Warener Volksbad, welches durch eine hervorragende Wasserqualität und hohe Familienfreundlichkeit überzeugt. Bei einer feierlichen Zeremonie in Heiligendamm nahmen der stellvertretende Bürgermeister, Matthias Mahnke, und der Badbetriebsleiter des Volkbades, Herr Steffen Sarnowski, die Auszeichnung entgegen. Die Verleihung wurde von zahlreichen Gästen und Vertretern des Landes M-V begleitet. Herr Mahnke betonte in diesem Zusammenhang die besondere Bedeutung der Blauen Flagge für die Stadt Waren (Müritz):
„Die Blaue Flagge ist ein sichtbares Zeichen für Umwelt- und Gewässerschutz. Für Waren (Müritz) stellt sie ein wichtiges Gütesiegel dar, welches Touristen und Einheimische darauf hinweist, dass sie sich an einem besonders gepflegten und sicheren Badeort befinden.“
Die Kriterien für den Erhalt der Blauen Flagge sind anspruchsvoll: Neben nachgewiesener sehr guter Wasserqualität müssen auch Umweltbildungsangebote, Sicherheitsmaßnahmen, ein umweltgerechtes Abfall- und Sanitärmanagement, eine sichere Infrastruktur, barrierefreier Zugang und Rettungseinrichtungen erfüllt sein. Insbesondere die regelmäßige Zusammenarbeit mit regionalen Einrichtungen überzeugte die Jury. Nur wer in allen Bereichen überzeugt, darf die Flagge für ein Jahr hissen.
Waren (Müritz) zieht jährlich tausende Besucherinnen und Besucher an, die Erholung inmitten unberührter Natur suchen. Die erneute Auszeichnung soll nicht nur Gäste auf das nachhaltige Angebot aufmerksam machen, sondern auch die Einwohner motivieren, diesen Weg aktiv mitzugestalten.
Insgesamt wurden in Deutschland in diesem Jahr 36 Badestellen und 87 Sportboothäfen ausgezeichnet. International sind es über 5.000 Standorte in rund 50 Ländern. Die Blaue Flagge gilt damit als eines der bekanntesten Umweltzeichen im Bereich des nachhaltigen Tourismus.
Die Blaue Flagge wurde 1987 anlässlich des „Europäischen Jahres der Umwelt“ eingeführt. Seither hat sie sich zu einem globalen Symbol für umweltbewussten Tourismus entwickelt. Sie fördert nicht nur den Schutz der Küsten- und Binnengewässer, sondern sensibilisiert Besucher und Einheimische für ökologische Themen.