Allgemeines

aus Hüt un Lüd, Seite 6

„Das kannst du mir ruhig glauben, darauf gebe ich dir Brief und Siegel!“ Diesen Spruch kennt man schon, auch was es bedeutet: Man gibt jemandem Gewissheit. Aber woher kommt es?

Briefe und Dokumente wurden früher mit einem Siegel verschlossen, damit der Inhalt vor unbefugtem Lesen geschützt war. Briefe waren früher kürzere Schriftstücke (von lat. Brevis), aber auch Urkunden und Befehle, für die das Siegel auch Rechtskräftigkeit bedeutete.

Man findet diese Bedeutung noch heute in Begriffen wie „Meisterbrief“, „Frachtbrief“ oder „verbrieftes Recht“. Es gab auch „Briefkästen“; das war dann eine Urkundentruhe.

Der Brief erhielt eigentlich erst mit dem Start des Postwesens seine heutige Bedeutung.