Weidenkätzchen sind Frühblüher und spielen eine wichtige Rolle im Ökosystem. Die Sal-Weide ist sehr pollen- und nektarreich. Daher ist sie nach dem Winter gerade jetzt eine der wichtigsten Futterquellen und überlebenswichtig für Insekten wie Bienen und Schmetterlinge. Wer Weidenkätzchen abschneidet oder pflückt, nimmt Wildbienen und Schmetterlingen wichtiges Futter weg. Für Ostersträuße sollte beispielsweise auf Forsythien zurückgegriffen werden. Sie sind für Insekten wertlos, denn sie produzieren weder Nektar noch Pollen.
Viele Weidenarten wie die Sal-Weide, die Grau-Weide und die Reif-Weide zählen zu den geschützten Pflanzen, sie stehen unter Naturschutz.