Esthaler Frühjahrsempfang: Rückblick, Ausblick, Dank

Esthal. (hk) Zum Frühjahrsempfang der Gemeinde Esthal, zu dem auch die Ortsteile Sattelmühle, Erfenstein und Breitenstein gehören, lud Ortsbürgermeister Gernot Kuhn am Sonntagmittag in die Sporthalle ein. Kuhn konnte zahlreiche Besucher und Gäste begrüßen.

Der jährliche Empfang bietet Bürgermeister Gernot Kuhn stets eine Gelegenheit, den Bürgern die aktuellen Entwicklungen in der Gemeinde mitzuteilen, Neubürgern den Ort näherzubringen und denjenigen zu danken, die sich ehrenamtlich für die Gemeinde engagieren.

Aktuelle Entwicklung

Die Einwohnerzahl der Gemeinde Esthal ist im Vergleich zum Vorjahr leicht zurückgegangen – von 1.358 Ende 2023 auf 1.353 zum Jahresende 2024.

In der katholischen Kindertagesstätte St. Konrad sind alle 56 Plätze für Kinder im Alter von zwei bis sechs Jahren belegt. Der Bedarf an weiteren Betreuungsplätzen steigt spürbar.

Aktuell besuchen 33 Schülerinnen und Schüler die Grundschule Esthal. Aufgrund der vorliegenden Geburtszahlen wird in den kommenden fünf Jahren mit einem deutlichen Anstieg gerechnet – voraussichtlich auf bis zu 63 Kinder.

Rückblick auf ein ereignisreiches Jahr 2024

In seinem Jahresrückblick ließ Bürgermeister Gernot Kuhn zahlreiche Entwicklungen, Projekte und Veranstaltungen Revue passieren, die Esthal im Jahr 2024 geprägt haben.

Ein großer Fortschritt in der Mobilität war der Start des Fahrdienstes Mobility on Demand, der seit dem 10. Oktober 2023 aktiv ist. In Esthal wurden sechs Haltepunkte eingerichtet, in Erfenstein zwei, je einer in Breitenstein und Sattelmühle.

Für Begeisterung sorgte im April die "Zaubershow auf der MS Esthalia" im Rahmen des Bürgercafés – ermöglicht durch Fördermittel der Kinscherff-Stiftung Horizont. Ebenfalls im April wurde die "Stiftung Esthal ist Zukunft gegründet". Drei Vereine erhielten Anfang 2025 bereits Förderzusagen von 867 Euro.

Ein seltenes Naturspektakel ereignete sich am 10. Mai: Polarlichter waren über Esthal sichtbar.

Sportlich konnte der ASV Esthal nach zehn Jahren den Aufstieg in die B-Klasse Rhein-Mittelhaardt West feiern. Auch die Grundschule profitierte: Seit Juni sorgt eine neue Lüftungsanlage für bessere Luftqualität.

Bei den Kommunalwahlen am 9. Juni wurde Gernot Kuhn erneut zum Bürgermeister gewählt. Neue 1. Beigeordnete ist Gabriele Kaiser, verantwortlich für Bauhof, Bürgerhaus, Waldfesthalle, Turnhalle und die Gemeindearbeiter. Bernd Paulig wurde zum Beigeordneten gewählt. Erstmals ist auch die Partei "Die Grünen" im Gemeinderat vertreten. Kuhn betonte die gute Zusammenarbeit aller Ratsmitglieder. Im Verbandsgemeinderat wird Esthal durch Angelika Mersinger, Carsten Herter, Boris Uher, Christian Köbler und René Löwe vertreten.

Ein Höhepunkt des Jahres war das 150-jährige Jubiläum der Freiwilligen Feuerwehr Esthal, das mit einem dreitägigen Fest in der Waldfesthalle gefeiert wurde. Im Juli wurde dort erstmals ein Open-Air-Kino veranstaltet.

Die katholische Kita Esthal erhielt zusammen mit den anderen Einrichtungen der VG Lambrecht den KTK-Qualitätsbrief.

Der Junge Chor – Vocal Cords feierte sein 30-jähriges Bestehen mit einem Konzert unter dem Titel „History – Meilensteine der Geschichte“.

Neu im Programm der Gemeindeschwester Plus ist das monatliche Gedächtnistraining „Grips und Spaß“ im Bürgerhaus.

Musikalisch überzeugte auch der MGV-Kinderchor mit seinem ersten Konzert „Geisterstunde auf Schloss Eulenstein“ und der Musikverein mit dem Christmas Concert. Neue Vorsitzende sind Julian Kratz (Dorfjugend) und Phil Geiger (Musikverein).

Kuhn erinnerte auch an den Luftangriff auf Esthal vor 80 Jahren, bei dem 53 Bomben abgeworfen wurden und 23 Menschen ums Leben kamen.

Die Spielplätze im Ort werden mit viel ehrenamtlichem Einsatz und Unterstützern gepflegt und modernisiert.

Am 1. Oktober nahm die neue First Responder-Einheit ihre Arbeit auf. Die freiwilligen Notfallhelfer werden parallel zu Notarzt und Rettungsdienst alarmiert und sind oft binnen Minuten vor Ort – unbezahlt und hochengagiert.

Ein in Eigenleistung gebauter Glockenturm bereichert nun den neuen Dorfplatz in Erfenstein. Auch an der Wolfsschluchthütte wurde weiter gebaut: Die neue Sonnenterrasse wurde im Oktober eingeweiht, ein Terrassenfest ist für den 10. Mai 2025 geplant.

Abgeschlossen wurden außerdem der Vollausbau der Stein- und Gartenstraße sowie die Anlage eines Mehrgenerationenwegs am Aschberg.

Ausblick auf das Jahr 2025

Im Januar war ein TV-Team des SWR für die Sendereihe Hierzuland zu Dreharbeiten über die Klosterstraße in Esthal vor Ort. Der Beitrag ist in der Mediathek des SWR abrufbar.

Der Obst- und Gartenbauverein hat im März im Rahmen seines Obstbaumschnittkurses drei neue Obstbäume gepflanzt.

Erfreuliche finanzielle Entlastung brachte die Teilnahme der Gemeinde Esthal an der Partnerschaft zur Entschuldung der Kommunen in Rheinland-Pfalz (PEK RP). Durch den Vertrag mit dem Land wurden Liquiditätskredite in Höhe von rund 1,653 Millionen Euro erlassen. Dennoch bleibt die strukturelle finanzielle Unterversorgung der Kommunen eine Herausforderung – insbesondere im Hinblick auf den Doppelhaushalt 2025/2026.

Im Zuge der Grundsteuerreform muss der Hebesatz der Grundsteuer B angepasst werden, um einkommensneutrale Einnahmen zu gewährleisten: Für 2025 steigt der Hebesatz von bisher 545 auf 670 v. H., für 2026 ist eine weitere Anhebung auf 700 v. H. vorgesehen, um die Vorgaben der Kommunalaufsicht zum Haushaltsausgleich zu erfüllen. Der aktuelle Haushaltsplan weist für 2025 ein Defizit von 167.066 Euro aus, für 2026 ist ein leichter Überschuss von 200 Euro geplant.

Die Abrechnung der wiederkehrenden Beiträge (WKB) für 2024 – insbesondere im Zusammenhang mit der Endabrechnung der Stein- und Gartenstraße – fällt für 2025 deutlich geringer aus. Der Beitragssatz sinkt von 0,97 Euro/m² im Vorjahr auf 0,47 Euro/m², da diesmal keine weiteren Vorausleistungen erforderlich sind.

Die ursprünglich für die nächste Ausbaumaßnahme vorgesehene Rosenstraße soll voraussichtlich erst 2027 umgesetzt werden. Für den Erstausbau der Stichstraße in der Bergstraße ist im Mai eine Anwohnerversammlung geplant.

Der kürzlich fertiggestellte Mehrgenerationenweg wird um einen Waldlehrpfad mit dem Schwerpunkt Nachhaltigkeit ergänzt – in Kooperation mit der Stiftung Sattelmühle. Zudem soll der alte Sportplatz mit Hilfe engagierter Unterstützer wieder hergerichtet werden.

Für das geplante Dorfzentrum im ehemaligen Sparkassengebäude läuft derzeit das Antragsverfahren zur Bezuschussung. Die Übernahme des Kita-Gebäudes erfolgte bereits am 16. September 2024. In Kürze beginnen dort Umbaumaßnahmen. Für die beschädigte Mauer an der Zufahrt zur Kita wird weiterhin nach einer geeigneten Lösung gesucht.

Ein neues touristisches Angebot unter dem Titel Wald, Holz, Stolz. wird am 3. Mai offiziell eröffnet: Eine Audiotour zum Thema "Das Achtuhrläuten" bietet einen spannenden Zugang zur Ortsgeschichte.

Im Rahmen der Fortschreibung des Dorferneuerungskonzepts findet am 19. Mai eine Bürgerversammlung im Bürgerhaus statt.

Geplant sind außerdem zwei E-Ladesäulen sowie ein E-Carsharing-Angebot in Esthal.

Abschließend sprach Bürgermeister Kuhn eine herzliche Einladung zu einem Benefizkonzert aus, das am 6. Juni in Erfenstein zugunsten des Projekts "Letzte Wünsche Wagen" stattfindet. Veranstalter ist der Verein Hilfe im Tal.

Ehrenamtlicher Einsatz für die Gemeinde gewürdigt

Bürgermeister Gernot Kuhn würdigt den Einsatz der vielen Ehrenamtlichen in der Gemeinde Esthal und betont deren wichtige Rolle für das Gemeinwohl.

„Frag nicht, was dein Dorf für dich tut – sondern was du für dein Dorf tun kannst!“ Unter diesem Motto engagieren sich zahlreiche Ehrenamtliche in der Gemeinde Esthal. Bürgermeister Gernot Kuhn hob die unverzichtbare Bedeutung dieses Engagements hervor. „Unsere vielen ehrenamtlichen Helferinnen und Helfer leisten Großartiges für das Gemeindeleben“, sagte er und überreichte als Zeichen der Anerkennung ein besonderes Dankeschön: einen von Myriam Gödel gestalteten Serviettenhalter in Form zweier Dubbegläser mit Weinflasche und dem Aufdruck „Du bist Esthal“.

Dank an Einzelpersonen

Besonders hervorgehoben wurden zahlreiche Einzelpersonen, die sich in unterschiedlichen Bereichen für die Gemeinde eingesetzt haben:

Carmen und Michael Knoll, Josef Buschlinger, Ilona und Johann Datzer, Alfred Kuhn, Albert Kuhn, Gabriele Kaiser, Hildegund Wolf, Harald König, Irene Kuhn, Christian Theobald, Steven Kaiser, Sascha Kaiser, Christian Ziegler, Torsten Buschlinger, Petra und Wolfgang Rapp, Sabrina und Andreas Rapp, Sybille Kuhn sowie Anna-Lena Ziegler.

Ehrung engagierter Vereine

Auch die Vereine wurden für ihr Engagement ausgezeichnet:

Für die Freiwillige Feuerwehr Esthal nahm Torsten Buschlinger das Präsent entgegen. Bianca Datzer repräsentierte den Obst- und Gartenbauverein, Theo Neubert den Pfälzerwald-Verein OG Esthal und Hans Sebastian Wilhelm den Förderverein der Kita.

Im Verein Du bist Esthal wurden folgende Personen mit dem Esthaler Serviettenhalter geehrt: Gabriel und Karl Kaiser, Harald und Tanja König, Alfred Kuhn, Carmen Knoll, Bernd Wenzel, Irene Buschlinger, Thomas Engelmann, Dorothea Esser, Petra Faath, Pia Neumann, Marion Jakob, Sabine Schlage, Manfred Klein, Toni Rauch, Beate Gulba, Klemens Niesen und Jessica Stroh.

Engagement an besonderen Projekten

Für die Mitwirkung am Projekt Mehrgenerationenweg erhielten Gabriele Kaiser, Alfred und Albert Kuhn, Christian Theobald, Walter Lässig, Ernst Kaiser, Helmut Weitzel und Walter Wolf ein Präsent.

Am Bau des Glockenturms in Erfenstein wirkten folgende Ehrenamtliche mit: Rüdiger, Maximilian und Christoph Runge, Petra und Wolfgang Rapp, Sabrina und Andreas Rapp, Peter Esser, Matthias Strobl, Vera Seeber und Sergej Popov.

Vereine präsentierten sich beim Frühjahrsempfang

Im Rahmen des Frühjahrsempfangs bot sich zudem die Gelegenheit für Vereine, Gruppen und Institutionen, sich und ihre Arbeit der Öffentlichkeit vorzustellen. „Gerade für Neubürger wäre dies eine ideale Gelegenheit gewesen, das vielfältige Vereinsleben in Esthal kennenzulernen“, so Bürgermeister Kuhn. Leider blieb die erhoffte Resonanz seitens neu zugezogener Bürger aus – was er mit Bedauern zur Kenntnis nahm.